St. Maria Lyskirchen

„Eine kleine romanische, der Mutter Gottes geweihte Schifferkirche mit dem besterhaltenen Zyklus der romanischen Deckenmalerei im Rheinland“ nennt sie H. Rode. Schon 948 wird die Kirche in einer glaubwürdigen Urkunde erwähnt. 1067 wurde sie als Pfarrkirche dem Stift St. Georg inkorporiert. Ursprünglich war hier am Rhein eine arme Hafengegend. Das um 1220 erbaute Overstolzenhaus, das einzige erhaltene romanische Haus Kölns, zeigt aber, daß hier auch wohlhabende Familien, besonders Kaufleute, wohnten. Das Overstolzenhaus gilt als charakteristischer Typ der wehrhaften Trutzburg eines patrizischen Kaufmannsgeschlechtes. Als Köln sich zur reichen Hansestadt entwickelte, hatten die Straßen unten am Rhein große Bedeutung, so die die Kirche parallel umschließende Große Witschgasse und der Filzengraben. In der Großen Witschgasse wurde Hollands bedeutender Dichter Joost van den Vondel 1587 geboren und hier verlebte er seine Kindheit. 1632 bat er von Amsterdam aus Gustav Adolf, Köln zu verschonen. Wenn auch nach den Zerstörungen des letzten Krieges die Zahl der Pfarrangehörigen auf die einer Dorfgemeinde zurückgegangen ist, so bleibt die Kirche doch ein bedeutendes Denkmal der Geschichte kölnischen Lebens und kölnischer Kunst. Von einer älteren Kirche des 10. Jahrhunderts sind noch Reste einer Krypta erhalten. 1220, also zur Bauzeit des Overstolzenhauses, wurde die jetzige dreischiffige Pfeilerbasilika mit ihren Emporen errichtet.
Durch die Aufnahme von Maria in Lyskirchen in die Reihe der „Zwölf Romanischen Kirchen“ Kölns im Jahr 1985 kommen heute viele Kunstinteressierte dorthin. Viele von ihnen, besonders aus den Kreisen der Jugend, werden über das Anschauen der Bilder zu Betrachtung und Gebet geführt und angeregt, sich und ihr Leben dem Schutz der Gottesmutter anzuvertrauen.

An der Westseite empfängt den Besucher heute noch das romanische Säulenportal. Die Kirche galt immer als Schifferkirche. Die 2,05 m hohe, 1420 geschaffene liebliche Madonna mit dem weitwallenden Mantel hat nicht zufällig den Ehrennamen „Schiffermadonna“. In vollendeter Eleganz grüßt über dem Chorraum die stehende Muttergottes aus der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts. Elmar Hillebrand, der mit Karl Band 1957 den Chor neugestaltete, hat sie mit einer modernen Mandorla umgeben. Aus der Übergangszeit zur Gotik ist das Taufbecken im südlichen Seitenschiff erhalten. Der achteckige Stein mit den derben Gesichtsmasken stammt aus der 2. Hälfte des 13. Jahrhunderts. Ihre besondere Stellung in der Kunst des Rheinlandes hat die Kirche aber durch den Zyklus der romanischen Deckengemälde. Bei den Barockisierungsarbeiten um 1650 sind diese Fresken wohl übertüncht worden. Um 1900 wurden sie wiederentdeckt und bei der Restaurierung 1934 wieder in den alten Zustand versetzt. Obwohl das ganze Viertel am Rhein in Trümmern lag, blieb die Kirche in den Bombenangriffen des letzten Krieges verschont und die unersetzbaren Fresken blieben erhalten. Da die Überreste mittelalterlicher Freskenmalerei in Deutschland und besonders im Rheinland sehr selten sind, haben die Bilderzyklen von St. Maria in Lyskirchen durch ihren Umfang und ihre Vielfalt besondere Bedeutung.